A quantidade de comida necessária para alimentar a crescente população da Terra é muito superior à fornecida por plantas fixadoras de nitrogênio.

“A quantidade de comida necessária para alimentar a crescente população da Terra é muito superior à fornecida por plantas fixadoras de nitrogênio. Portanto, a agricultura precisa de quantidades substanciais de fertilizantes à base de amônia para terras de cultivo. De todas as reações químicas que os humanos aprenderam a controlar para seus próprios fins, umas das mais importantes é a síntese de amônia a partir de hidrogênio e nitrogênio atmosférico. ”

                                                                                                                                              Brown et al., 2016. Química: a ciência central.

A síntese da amônia é bastante usada industrialmente, é uma reação reversível e exotérmica (processo Haber-Bosch) e ocorre por meio da reação entre nitrogênio e hidrogênio gasosos:

N2(g) + 3H2(g) ⇌ 2NH3(g)               ΔH= − 92,4 kJ/mol

O equilíbrio químico dessa reação pode ser deslocado por alterações de pressão, temperatura e concentração, conforme o princípio de Le Châtelier. A indústria utiliza desses conhecimentos para otimizar e acelerar a produção de amônia.